Als dit dartsjaar één ding heeft bewezen, dan is het dat de outsiders nooit uit te vlakken zijn. Grote toernooien vielen in handen van spelers die niet tot de gevestigde orde behoren, en de traditionele toppers kregen vaker dan verwacht het nakijken. Wie durft dit WK de wereldtop uit te dagen en een gooi te doen naar de troon?
Dave Chisnall (B) en Jonny Clayton (B) zijn de ervaren krachten binnen de B-categorie, met samen 21 WK-deelnames op hun naam. Beide darters hebben een indrukwekkende staat van dienst, waarbij ze bij hun laatste vijf optredens minimaal de derde ronde wisten te bereiken. Chisnall kijkt daarnaast terug op een prima jaar, waarin hij op de Europese Tour de eindwinnaar in Antwerpen en Leverkusen werd. Generatiegenoot Clayton heeft die uitschieters minder, maar heeft zich wel voor de vierde keer op rij geplaatst als een top tien speler, zeer constant dus! Met zijn solide spel kan Clayton zomaar doorstomen tot de halve finale, en vanaf daar is alles mogelijk.
Gerwyn Price (B), beter bekend als The Iceman, bewees in 2021 waarom hij tot de absolute wereldtop behoort door het wereldkampioenschap op zijn naam te schrijven. De voormalige rugbyspeler uit Wales maakt het zijn tegenstanders niet makkelijk met zijn intimiderende aanwezigheid, waarbij zijn kenmerkende gebaren en luide oerkreten vaak de toon zetten. Net iets te uitbundig juichen, een strategisch stapje achteruit richting de tegenstander — Price kent alle trucjes uit het handboek 'Dartertje pesten’.
Toch is zijn relatie met het publiek allesbehalve ijskoud. Zijn uitgesproken stijl en emotionele reacties maken hem zowel geliefd als verguisd. In de afgelopen jaren was hij regelmatig het mikpunt van boegeroep, wat op het WK Darts 2023 leidde tot een iconisch moment in de dartswereld. Om zich volledig af te sluiten van het oorverdovende kabaal vanaf de tribunes, verscheen Price verrassend genoeg met een geluiddempende koptelefoon op het podium — een controversiële zet die zowel verbazing als discussie opriep. We hopen dat het op het WK weer meer om zijn dartsspel zal gaan, maar de resultaten uit 2024 zijn allesbehalve indrukwekkend.
België heeft met Dimitri van den Bergh (B) en Mike De Decker (C) twee toppers in huis. Recente winnaars bovendien, want Van den Bergh maakte zijn droom waar door het UK Open te winnen en De Decker was de sterkste tijdens de World Grand Prix, waar beide mannen elkaar in de halve finale nog tegenkwamen. Als we kijken naar de resultaten op het WK heeft Van den Bergh een streepje voor, het lukte hem twee jaar geleden al om tot de halve finale te komen. De Decker had in de eerdere edities wat last van het grote podium, maar die angst heeft hij in het afgelopen jaar volledig van zich afgegooid.
De dartsmaatjes Nathan Aspinall (B) en Chris Dobey (B) bungelen qua ranking onderaan in de B-categorie, maar hebben al meerdere keren laten zien dat zij op het WK kunnen presteren. Aspinall deed dat met een halve finale plek in 2019 en 2020 terwijl Dobey de afgelopen twee edities tot de kwartfinale kwam. Onlangs troffen zij elkaar nog in de eerste ronde van de Player Championship Finals, waarin Aspinall overtuigend de betere was. Voor dit WK dromen ze van een nieuwe ontmoeting, want dat zou betekenen dat beide mannen in de finale staan.