De tijd waarin één darter het hele circuit domineerde, ligt definitief achter ons. Dit jaar zijn er meerdere kanshebbers voor de wereldtitel van 2025. Maar wie grijpt op 3 januari dat felbegeerde podiummoment en tilt de grote bokaal omhoog?
De tijd waarin één darter het hele circuit domineerde, ligt definitief achter ons. Dit jaar zijn er meerdere kanshebbers voor de wereldtitel van 2025. Maar wie grijpt op 3 januari dat felbegeerde podiummoment en tilt de grote bokaal omhoog?
Titelverdediger Luke Humphries (A) ging vorig jaar in absolute topvorm het WK in, na winst in de twee grote toernooien daarvoor. In de finale tegen de 16-jarige publiekslieveling Luke Littler hield hij het hoofd koel en pakte hij uiteindelijk de belangrijkste titel van het jaar. Maar laten we niet vergeten hoe dicht hij in de eerdere rondes bij uitschakeling was. Tegen Ricardo Pietreczko – gesteund door een uitzinnig Duits publiek – en Joe Cullen, waar zelfs een sudden death leg aan te pas moest komen, kroop Humphries door het oog van de naald.
In 2024 laat Humphries opnieuw een hoog niveau zien, maar het verdedigen van een wereldtitel? Dat is een kunststukje dat sinds 2016 geen enkele darter meer heeft kunnen flikken...
Drievoudig wereldkampioen Michael van Gerwen (A) was jarenlang de meest dominante darter op het circuit. Als enige wist hij met gemak gemiddeldes van 110 of zelfs 115 te gooien, terwijl zijn concurrenten vaak niet eens de 100 haalden. Mighty Mike op de linkerbaan, de rest hopeloos vast op de vluchtstrook. Maar de laatste jaren is die absolute dominantie wat verdwenen.
Het is inmiddels alweer zes jaar geleden dat Van Gerwen zich voor het laatst wereldkampioen mocht noemen, en op de recente WK’s kent hij steevast een mindere periode. Als hij die dit jaar thuis weet te laten, dan zou een vierde wereldtitel zomaar weer binnen bereik kunnen zijn.
Het vorige WK draaide vooral om één man – of beter gezegd, een jongetje. De 16-jarige Luke Littler (A) maakte tijdens zijn debuut een verpletterende indruk en schopte het helemaal tot de finale. Toen hij met 4-2 voorkwam, begon Ally Pally stilletjes te dromen van een sprookjesachtig einde. Maar Luke Humphries toonde zijn klasse, herpakte zich en schakelde een versnelling bij waar Littler geen antwoord op had.
Toch hoeven we ons over Littler geen zorgen te maken. De winnaar van de Premier League – goed voor een dikke 330.000 euro – krijgt nog genoeg kansen om zich tot wereldkampioen te kronen. Al dit jaar, op 17-jarige leeftijd?
De wereldkampioen van 2023, Michael Smith (A), heeft zich de afgelopen twee jaar stevig in de top van het klassement genesteld. Jarenlang werd Bully Boy zelf bespot omdat hij wel finales haalde, maar ze nooit wist te winnen. Totdat hij eindelijk de ban brak op het WK 2023. Iedereen verwachtte daarna dat hij meteen een reeks toernooien zou gaan pakken, maar dat viel toch een beetje tegen.
Zijn grootste succes dit jaar? Samen met landgenoot Luke Humphries het World Cup of Darts winnen. Leuk natuurlijk, maar als dat je hoogtepunt van het jaar is, weet je dat er ruimte is voor verbetering.
Rob Cross (A), de wereldkampioen van 2018, weet als geen ander hoe het voelt om te winnen in Ally Pally. Vorig jaar bewees de altijd stabiele elektricien opnieuw zijn klasse door de halve finale te bereiken, en in 2024 haalde hij op de majors steevast de kwartfinales. Onopvallend sterk, maar oerdegelijk – het soort speler dat je zonder aarzelen in je A-team zet als je twijfelt over de huidige vorm van je sterspelers.
Gary Anderson (A) en het WK – dat is een combinatie van pure klasse. Sinds 2011 duurt het nooit langer dan drie jaar voordat hij weer in de finale staat. En nu, na weken waarin we steeds meer flarden van zijn oude vorm zien, lijkt er nog maar één conclusie mogelijk: The Flying Scotsman is klaar om dit WK opnieuw te pieken!
