Zondag 20 november 17:00: Qatar - Ecuador
De eerste wedstrijd van thuisland Qatar op een WK is gelijk de openingswedstrijd. Zoals het hoort natuurlijk, al kwamen zij daar bij de organisatie iets later achter want oorspronkelijk zou Nederland het toernooi openen. In ieder geval gaat debutant Qatar met veel vertrouwen het affiche met Ecuador tegemoet, nog nooit verloor het gastland hun openingswedstrijd op een WK. Ook hun laatste – en tevens enige – confrontatie met Ecuador werd spectaculair met 4-3 gewonnen. Tijdens dat vriendschappelijke duel in 2018 stond weinig op het spel, maar spitsenduo ‘dubbel-dubbel-A’ Almoez Ali en Akrim Afif lieten zien hoe de Ecuadoriaanse verdediging te doorbreken was. Vier jaar later is de defensieve linie van Ecuador een stuk stabieler geworden, maar het thuisvoordeel van Qatar kan de beslissende factor worden tijdens dit duel. Een kleine overwinning van Qatar of een bloedeloos gelijkspel in een klassieke afwachtende openingswedstrijd ligt het meest voor de hand.
