Donderdag 1 december 16:00: Kroatië - België
De beslissing om de winst in groep F valt allicht in dit rechtstreeks duel tussen de – op papier tenminste – twee sterkste ploegen van de poule. Indien beide landen al vòòr het duel geplaatst zijn voor de knock-outfase, zou het echter kunnen uitdraaien tot een veredeld oefenduel waar heel wat traditionele wisselspelers in de basiself worden gedropt. De voorbije 22 jaar was er acht keer een treffen tussen de landen, en elk heeft drie gewonnen partijen achter zijn naam. De overige twee matchen draaiden uit op een gelijkspel. Bovendien zijn beide selecties elkaar wel waard. België heeft misschien net wat meer individuele klasse, maar Kroatië kan daar een hechter en samenhangender collectief tegenover zetten. Alles wijst er dus op dat de teams elkaar in evenwicht zullen houden, en daar zouden ze beiden best tevreden mee kunnen zijn. Indien (minstens) één van de landen zich eerder heeft laten verrassen door Marokko en/of Canada, kan dit een heel ander soort wedstrijd worden, maar wij gaan uit van een verplicht nummertje dat eindigt in een logisch gelijkspel.
