Maandag 21 november 14:00: Engeland - Iran
Engeland en een rustige voorbereiding op het WK? Reken er maar niet op. Zij hebben dit gedeeltelijk te danken aan de Engelse pers die er altijd dicht op zit, maar vooral aan de matige prestaties in de Nations League. Degradatie was het verdict na zes wedstrijden en de keuzes van Gareth Southgate liggen onder vuur. Start hij tegen Iran weer met zijn ‘vaste’ elf die hem de afgelopen jaren zoveel succes hebben opgeleverd of selecteert hij eindelijk door? Iran wacht het allemaal rustig af, nestelt zich veilig in de underdogpositie en hoopt op die ene uitbraak waarin de makkelijk scorende spits Mehdi Tarami toe kan slaan. Zo werd er ook met 1-0 gewonnen tegen Uruguay in de voorbereiding op het WK en werd er vier jaar geleden op het WK stevige weerstand geboden aan Spanje en Portugal. Dit gaan zij in de wedstrijd tegen Engeland weer doen, maar Engeland heeft meer dan genoeg ervaring opgedaan met dit soort ploegen in hun Europese kwalificatiereeks. Onze verwachting: een kleine overwinning – waarin het wel lang spannend blijft – is de eerste stap voor hen om de beker weer naar huis te brengen.
