Bij het WK Voetbal 2026 zit Nederland in de groep met Japan en Tunesië. Volgende week weten we wie de derde tegenstander wordt, deze week worden namelijk de laatste zes tickets vergeven voor het eindtoernooi.
Via vier afzonderlijke paden kunnen nog zestien Europese landen zich plaatsen voor het WK. Per knock-outschema strijden vier landen om één ticket. Met twee overwinningen ligt een plek op het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada voor elk land binnen handbereik.
Path A: Wales, Bosnië en Herzegovina, Italië en Noord-Ierland
De winnaar van dit pad wordt ingedeeld in Groep B op het WK 2026, waar Canada, Qatar en Zwitserland al zeker zijn van deelname. Italië is op papier de grote favoriet en zal het aan zijn stand verplicht zijn om deze week tweemaal te winnen.
Path B: Oekraïne, Polen, Zweden en Albanië
Dit pad verdient extra aandacht, aangezien hier de laatste tegenstander van Nederland op het WK uit komt. Wordt het Oekraïne, Zweden, Polen of Albanië? Oekraïne (EK 2021) en Polen (EK 2024) troffen Oranje recent nog op een eindtoernooi, terwijl Zweden Nederland uitschakelde in de kwalificatie voor het WK 2018.
Path C: Slowakije, Kosovo, Turkije en Roemenië
Een Midden- en Oost-Europees onderonsje bepaalt wie wordt toegevoegd aan Groep D, waar de Verenigde Staten, Paraguay en Australië al geplaatst zijn. Op basis van de selectie en de recente resultaten lijkt Turkije de beste papieren te hebben. In de kwalificatie werd alleen thuis verloren van Spanje.
Path D: Tsjechië, Ierland, Denemarken en Noord-Ierland
In Groep A is naast Mexico, Zuid-Afrika en Zuid-Korea nog één plek beschikbaar. Zowel Tsjechië, Ierland als Denemarken zullen goede kans maken in deze relatief eenvoudige groep, maar over de volledige breedte lijkt Denemarken toch wel de beste selectie te hebben.
In Mexico draaien de aspirant WK-gangers alvast warm. Tijdens twee afzonderlijke paden van elk drie landen zijn er nog twee tickets te vergeven. In Nederland kijken we natuurlijk met extra aandacht naar het mogelijke debuut van Suriname op het WK!
Path 1: DR Congo, Nieuw-Caledonië en Jamaica
DR Congo heeft een geplaatste status, en kan rustig afwachten of Nieuw-Caledonië of Jamaica de tegenstander gaat worden.
Tijdens de kwalificatie in Oceanië kwam Nieuw-Caledonië net te kort tegen Nieuw-Zeeland, maar wisten ze wel Papoea-Nieuw-Guinea, de Salomonseilanden en Tahiti te verslaan. Oppassen geblazen dus!
Path 2: Irak, Bolivia en Suriname
Met het Nederlands getinte Suriname zal het stil zijn op de straten als ze het opnemen tegen Bolivia. Toegegeven, dat kan ook liggen aan het late tijdstip, maar toch zal er met extra aandacht worden gekeken naar de verdiensten van Tjaronn Chery, Joël Piroe en Etienne Vaessen. Met Henk ten Cate aan het roer zal het een hele kluif worden om Bolivia te verslaan.
Mocht dat ze lukken, dan wacht volgende week in de nacht van dinsdag op woensdag Irak, die gezien de onzekere situatie in de regio allesbehalve een vlekkeloze voorbereiding kennen op dit belangrijke duel.
Suriname neemt het op donderdag 26 maart om 23:00 Nederlandse tijd op tegen Bolivia, in Estadio BBVA in Mexico.
